Hur benchmarkas IT?

Är frågan relevant? I allra högsta grad, särskilt i dessa tider av oro på marknaderna och en potentiell ny lågkonjunktur för dörren.

Vid jämförelser av den egna IT-organisationens ”prestation” finns i praktiken tvÃ¥ olika huvudinriktningar, intern benchmarking och extern benchmarking. Skillnaden ligger enbart i perspektivet. Det vill säga jämför vi mot nyckeltal och ”best practices” pÃ¥ marknaden eller inom vÃ¥r verksamhets bransch eller jämför vi mot nyckeltal inom vÃ¥r egen organisation?

Vilken metod för benchmarking är att föredra?

Generellt sett kan värdet av en extern benchmark ofta ifrågasättas. Att jämföra olika organisationers nyckeltal inom IT och genom detta försöka dra slutsatser om prestationsnivån är svårt.

Varför?

Olika organisationer har olika strategier för att nÃ¥ sina uppsatta verksamhetsmÃ¥l – som även de sannolikt skiljer sig mellan organisationerna. Om organisationerna inte hade olika mÃ¥l, strategier och genomförandeplaner sÃ¥ finns ju heller ingen konkurrensfördel mellan organisationerna.

Detta leder till olika krav och förutsättningar för IT mellan de olika organisationerna. I förlängningen innebär detta att IT-stöden utformas olika mot dessa krav varför generella jämförelser mellan organisationernas IT-nyckeltal blir haltande. Att fatta beslut på dessa blir lite av lotteri.

Ett mer rättvisande sätt att jämföra IT-organisationens ”prestation” är snarare att arbeta med interna jämförelser. I detta angreppssätt definieras ett antal interna nyckeltal som IT benchmarkas mot. För att fÃ¥ effekt och driva förändring i önskad riktning tillämpas sedan dessa nyckeltal i en flerÃ¥rig process för benchmarking.

Benchmarking är i detta perspektiv sÃ¥ledes inte en ”quick fix” eller snabb Ã¥tgärd för att, exempelvis, hantera operativa problem eller frÃ¥geställningar. Enbart i ett medvetet och strukturerat arbete över tid säkerställs förbättringar.

Vilka nyckeltal är rätt?

Återigen en tiotusenkronorsfråga utan enkelt svar. Dock bör IT mätas olika beroende på vilken del av IT man avser. IT-infrastruktur mäts inte på samma sätt som en organisations applikationsportfölj eller projektverksamhet.

För att besvara orsakerna till detta krävs ytterligare en perspektivdiskussion.

En organisations applikationsportfölj syftar till att stödja affären samt skapa konkurrensfördelar för organisationen. Applikationer som inte uppfyller dessa krav saknar, lite raljant, värde för organisationen. Benchmarking av en applikationsportfölj och utvecklingsprojekt bör sÃ¥ledes inriktas mot värdet för organisationen – och inte vilket ofta är fallet pÃ¥ om utvecklingsprojektet höll budget och tidsplan. Vilket värde skapar det nya CRM systemet som IT-utvecklat för säljorganisationen? Högre orderfrekvens? Ökade Ã¥terköp? Fler kundkontakter per säljare och dag?

Hur mäter man dÃ¥ pÃ¥ IT-infrastrukturen? 

Vilket värde skapar IT-infrastruktur för organisationen? Det enkla och lite vid första anblick utmanande svaret pÃ¥ frÃ¥gan är noll. IT-infrastruktur skapar inget värde för organisationen. Är aldrig, eller sällan, konkurrensfördel. IT-infrastruktur möjliggör ovanpÃ¥liggande applikationers värdeskapande, ja, men har inget egenvärde. Därför är det svÃ¥rt att ”räkna hem” investeringar inom IT-infrastruktur. Organisationen har ju aldrig eller mycket sällan intäkter kopplade till dom.

Benchmarking av IT-infrastruktur brukar istället inriktas mot nyckeltal baserade pÃ¥ pris / prestanda. Vad betalar vi för den prestanda vi fÃ¥r? Och med prestanda menar jag dÃ¥ bÃ¥de den faktiska ”hastigheten” i systemen samt tillgänglighet och upptid. Även dessa tvÃ¥ sistnämnda är varianter pÃ¥ prestandamÃ¥tt.

I kommande artiklar kommer jag gräva ytterligare på djupet om vilka nyckeltal och hur de olika komponenterna inom IT benchmarkas för att ytterligare förtydliga resonemanget ovan.

Till dess, hur benchmarkar ni?